Foto: Hải Nguyễn via Pexels
Svenskan har ett ord för plagget: kavaj. Engelskan har minst tre ord för en kavaj (suit jacket, blazer och sports jacket), och vilket som är rätt avgörs av vad jackan hör till. Till det kommer uttrycket lounge suit, som inte betecknar en jacka utan en hel herrkostym, och som enligt Debrett’s bara förekommer på inbjudningar.
Det svenska ordet kavaj bär flera betydelser samtidigt, och ett engelskt ord måste välja en av dem. Svenskan har haft ordet sedan 1842, och det kom in via nederländskans kabaai, ett ord vars eget ursprung är ovisst. År 1941 lånade svenskan in ett andra ord för nästan samma plagg, blazer, den gången från engelskan.
Kavaj betyder både jackan, kostymen och klädkoden
En kavaj är en kort rock för inomhusbruk med krage och slag, särskilt för män men även för kvinnor. Samma ord används också om en hel kavajkostym, jackan tillsammans med byxor i samma tyg. Och till samma ord hör frasen klädsel: kavaj, där ordet står som namnet på en svensk klädkod.
Det är tre skilda saker: ett ensamt plagg, en hel kostym och en anvisning om klädsel. Svenskan klarar alla tre med ett ord. Engelskan gör det inte, och det finns ingen enskild översättning att slå upp.
Suit jacket är kavajen som hör till en kostym
Collins English Dictionary har ingen egen definition av suit jacket utan förklarar de två orden var för sig: en jacket är en kort rock med långa ärmar, och en mans suit består av jacka, byxor och ibland väst, allt i samma tyg.
Suit jacket namnger jackan efter kostymen den ingår i. Svenskan drar samma gräns mellan en fristående kavaj och kostymkavajen, som sys i exakt samma tyg som kostymbyxorna. Till skillnad från engelskan har svenskan ett eget substantiv för jackan.
Blazer är i Storbritannien ofta ett uniformsplagg
Blazer ligger närmast till hands, och det är också det ord vars två ordboksartiklar lyfter olika kännetecken. Cambridge Dictionary definierar blazer som en formell jacka i annan färg än de byxor eller den kjol som bärs med den. I Storbritannien har en blazer enligt ordboken ofta en skolas eller en organisations symbol på framfickan och bärs som del av en uniform. I samma ordboks amerikanska avdelning står i stället en kortare definition: en jacka i en enda färg, vanligen med metallknappar.
Svenskans eget inlånade blazer betecknar en kavaj som inte ingår i en kostym utan bärs till uddabyxor. Mer om blazerns kännetecken finns i guiden till blazern och dess metallknappar.
Sports jacket och sport coat är två namn på samma jacka
Det tredje ordet beskriver den robusta kavajen, den som aldrig varit tänkt att höra till en kostym. En sports jacket är enligt Cambridge Dictionary en herrjacka av tweed, ett tjockt ylletyg. Samma uppslagsord i Cambridges amerikanska avdelning anger formen sport coat som alternativ och definierar plagget i stället som en herrjacka som bärs med byxor i annan färg eller annat tyg.
Merriam-Webster märker sport coat som amerikanskt och definierar plagget som en herrjacka som liknar överdelen av en kostym men är mindre formell. Definitionerna pekar ut tyget och byxorna, inte snittet, och det stämmer med sportkavajen i tweed och manchester.
Lounge suit på inbjudan betyder hel kostym, inte en jacka
Cambridge Dictionary märker lounge suit som brittiskt och ålderdomligt och definierar det som en herrkostym som bärs till arbetet eller vid ganska formella tillfällen under dagen. Ordet suit i uttrycket betyder hela kostymen, jackan och byxorna i samma tyg.
Debrett’s kallar lounge suit ett uttryck som bara syns på inbjudningar och beskriver koden som en kostym buren till skjorta och slips, av det slag som bärs i formella affärssammanhang. Enligt Debrett’s används koden i de flesta affärssammanhang, dag som kväll, och vid allt från luncher och mottagningar till bröllop, dop och begravningar.
The Local anger lounge suit som den engelska termen för mörk kostym, alltså en nivå över den svenska koden kavaj. Samma genomgång beskriver kavaj som något mindre formell men med samma förväntan på hel kostym, vilket stämmer med vad klädkoden kavaj kräver, nämligen en hel kostym.
Den som skriver lounge suit skriver om en kostym, inte om en enskild jacka.
Blazer och jacket avgränsas inte till män, de andra orden gör det
Definitionen av blazer talar om byxor eller kjol och nämner ingen bärare, och en jacket är en kort rock, också utan angiven bärare. Sports jacket, sport coat och lounge suit definieras uttryckligen som herrplagg, och Collins definition av suit börjar på samma sätt med en man.
I Svensk ordbok finns ingen sådan avgränsning: kavajen är särskilt ett herrplagg men även ett damplagg. Gäller det en kvinnas plagg är blazer det ord som både är specifikt och saknar avgränsningen. Sports jacket, sport coat, suit jacket och lounge suit kräver en omskrivning.
Jacket är den bredaste översättningen av kavaj
Enklast är jacket, som bara betyder en kort rock. Ordet rymmer kostymjackan, blazern och tweedjackan och fungerar både när du inte vet vilken av dem det handlar om och när sammanhanget redan gör saken klar, som i the jacket of my suit.
En definition som bara säger kort rock rymmer också plagg som inte är kavajer. Jacket är ändå säkrare än ett mer precist ord som kan vara fel.
Svenskan har ett namn på plagget och låter sammanhanget avgöra om det är jackan, kostymen eller klädkoden som menas. Engelskan har i stället ett namn per relation: jackan som hör till en kostym, jackan som bärs till andra byxor, jackan som är sydd i lantligt tyg. Innan du väljer det engelska ordet behöver du veta vad jackan hör till.
Senast faktagranskad: 8 oktober 2026